泰山之陽(yáng)，汶水西流；其陰，濟(jì)水東流。陽(yáng)谷皆入汶，陰谷皆入濟(jì)。當(dāng)其南北分者，古長(zhǎng)城也。最高日觀峰，在長(zhǎng)城南十五里。
余以乾隆三十九年十二月，自京師乘風(fēng)雪，歷齊河、長(zhǎng)清，穿泰山西北谷，越長(zhǎng)城之限，至于泰安。是月丁未，與知府朱孝純子潁由南麓登。四十五里，道皆砌石為磴，其級(jí)七千有余。
泰山正南面有三谷。中谷繞泰安城下，酈道元所謂環(huán)水也。余始循以入，道少半，越中嶺，復(fù)循西谷，遂至其巔。古時(shí)登山，循東谷入，道有天門。東谷者，古謂之天門溪水，余所不至也。今所經(jīng)中嶺及山巔崖限當(dāng)?shù)勒?，世皆謂之天門云。道中迷霧冰滑，磴幾不可登。及既上，蒼山負(fù)雪，明燭天南；望晚日照城郭，汶水、徂徠如畫(huà)，而半山居霧若帶然。
戊申晦，五鼓，與子穎坐日觀亭，待日出。大風(fēng)揚(yáng)積雪擊面。亭東自足下皆云漫。稍見(jiàn)云中白若摴蒱數(shù)十立者，山也。極天云一線異色，須臾成五彩。日上，正赤如丹，下有紅光，動(dòng)搖承之?；蛟?，此東海也?；匾暼沼^以西峰，或得日，或否，絳皓駁色，而皆若僂。
亭西有岱祠，又有碧霞元君祠；皇帝行宮在碧霞元君祠東。是日，觀道中石刻，自唐顯慶以來(lái)，其遠(yuǎn)古刻盡漫失。僻不當(dāng)?shù)勒撸圆患巴?/p>
山多石，少土；石蒼黑色，多平方，少圜。少雜樹(shù)，多松，生石罅，皆平頂。冰雪，無(wú)瀑水，無(wú)鳥(niǎo)獸音跡。至日觀數(shù)里內(nèi)無(wú)樹(shù)，而雪與人膝齊。
桐城姚鼐記。
東岳泰山，巍巍峨峨，猶如一個(gè)頂天立地的巨人，以其拔地通天之勢(shì)，擎天捧日之姿，雄距于齊魯大地。其實(shí)，泰山險(xiǎn)不過(guò)華山，雄不過(guò)恒山，海拔高度在五岳中僅排第三位。學(xué)者王克煜認(rèn)為，它之所以被尊為五岳之首，與它的地理位置分不開(kāi)。東漢應(yīng)劭在《風(fēng)俗通義》中記載：“泰山之尊一曰岱宗。岱，始也；宗，長(zhǎng)也。萬(wàn)物之始，陰陽(yáng)交代，故為五岳長(zhǎng)?！贝送?，泰山之所以被視為五岳之尊，與它在歷史上曾具有的濃重的政治、宗教色彩分不開(kāi)。司馬遷《史記》援引《管子·封禪篇》說(shuō)，上古之時(shí)，封禪泰山的就有七十二家帝王。后來(lái)，歷代帝王幾乎無(wú)不封禪泰山。泰山別名“天孫”，意為天地之孫，主招魂，知人生命之長(zhǎng)短，這大概是歷代帝王鐘情于泰山的重要原因吧。從這個(gè)意義上說(shuō)，泰山是一座政治色彩濃厚的文化山。泰山又是一座自然風(fēng)光優(yōu)美的山。它壑深谷幽，峰奇石怪，山高水長(zhǎng)，風(fēng)卷云舒，歷來(lái)就吸引著許多文人墨客為它長(zhǎng)嘯短吟，為它潑墨揮毫，為它錦上添花。姚鼐也是其中的一位。
姚鼐寫(xiě)過(guò)多篇有關(guān)泰山的詩(shī)文：《登泰山記》、《游靈巖記》、《歲除日與子穎登日觀觀日出歌》(詩(shī))、《泰山道里記·序》等?！兜翘┥接洝肥菤v代泰山游記中的佼佼者。讀這篇游記，我們被作者濃厚的游興所感染。文人登泰山，多選春秋良時(shí)，姚鼐卻選擇了一條特殊的路線和一個(gè)特殊的日子?！坝嘁郧∪拍晔拢跃煶孙L(fēng)雪，歷齊河、長(zhǎng)清，穿泰山西北谷，越長(zhǎng)城之限，至于泰安?！币话闳瞬粫?huì)穿泰山西北谷抵達(dá)泰安，也不可能借機(jī)去考察齊長(zhǎng)城。姚鼐這位主張“義理、考據(jù)、文章”的桐城派代表，偏要“越長(zhǎng)城之限”，實(shí)地考察古長(zhǎng)城之貌，其精神令人由衷敬佩。作者登山這天，是除夕的前一夜，觀日出時(shí)正值中華民族最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日——年三十。冬天登山已不多見(jiàn)，選擇歲除之日觀日出則更加少見(jiàn)。你想，在萬(wàn)家團(tuán)聚共度良時(shí)之日，作者于泰山之巔皚皚白雪之中翹首迎接新一輪紅日噴薄而出，這是不是表現(xiàn)了一種崇高的人生境界？正如他在詩(shī)中所寫(xiě)：“男兒自負(fù)喬岳身，胸中大海光明暾。即今同立岱宗頂，豈復(fù)猶如世上人？”
作者的語(yǔ)言十分洗練?！疤┥街?yáng)，汶水西流；其陰，濟(jì)水東流。陽(yáng)谷皆入汶，陰谷皆入濟(jì)。當(dāng)其南北分者，古長(zhǎng)城也?！绷攘热嘧郑瑢⑻┥降牡乩砦恢?、河流走向及南北分界，交代得一清二楚。句式整飭，朗朗上口。接下來(lái)，作者連用“乘、歷、穿、越、至”五個(gè)動(dòng)詞寫(xiě)出自己的行進(jìn)路線，語(yǔ)句清晰如水，又起伏跌宕，宛如一條游動(dòng)的長(zhǎng)龍。作者寫(xiě)景的語(yǔ)言也是非常簡(jiǎn)練的?！吧n山負(fù)雪，明燭天南。望晚日照城郭，汶水、徂徠如畫(huà)，而半山居霧若帶然?！边@幾句寫(xiě)了泰山雪景、夕陽(yáng)、云霧，如詩(shī)如畫(huà)，令人遐想不已，但又是何等的惜墨如金。作者寫(xiě)日出盛景，用墨極少，卻能將正面描寫(xiě)和側(cè)面描寫(xiě)結(jié)合起來(lái)，再次收到以少勝多的藝術(shù)效果。“日上，正赤如丹，下有紅光動(dòng)搖承之，或曰：‘此東海也。’”這是正面描寫(xiě)?！盎匾暼沼^以西峰，或得日，或否，絳皓駁色，而皆若僂?！边@是間接描寫(xiě)。文末描寫(xiě)也是精彩之筆?！吧蕉嗍?，少土。石蒼黑色，多平方，少圜。少雜樹(shù)，多松，生石罅，皆平頂。冰雪，無(wú)瀑水，無(wú)鳥(niǎo)獸音跡。至日觀數(shù)里內(nèi)無(wú)樹(shù)，而雪與人膝齊?！庇米钌俚恼Z(yǔ)言傳達(dá)最豐富的信息，這是本文的一大特色。
桐城派主張義理、考據(jù)、文章缺一不可。在這篇文章中，這點(diǎn)體現(xiàn)得是很好的。單說(shuō)考據(jù)，文中處處可見(jiàn)?！肮砰L(zhǎng)城”、“三谷”、“環(huán)水”、“東谷”、“石刻”、“天門”等都是作者考證的內(nèi)容。也許有的讀者會(huì)說(shuō)，作者對(duì)自己的內(nèi)心感情壓抑得太過(guò)分了，以至于全篇無(wú)一句抒情語(yǔ)。我們不好臆測(cè)作者當(dāng)時(shí)的心境，但從他寫(xiě)的詩(shī)句來(lái)看，能夠感覺(jué)出他是有很多感慨的。但他遠(yuǎn)不像范仲淹《岳陽(yáng)樓記》那樣盡情抒發(fā)。如果不進(jìn)行一番“考據(jù)”，僅從桐城派文章風(fēng)格上解釋這一現(xiàn)象，恐難講通。
乾隆三十九年（1774），姚鼐四十二歲。他參加纂修的《四庫(kù)全書(shū)》于三十七年告成，以御史記名。此年以養(yǎng)親為名，告歸田里，道經(jīng)泰安與摯友泰安知府朱孝純（字子穎）同上泰山。泰山氣勢(shì)雄偉，風(fēng)景壯麗，歷代文人騷客多在春秋佳日，聯(lián)袂登山，吟哦題詠，留下了許多優(yōu)秀的篇章，姚鼐的《登泰山記》把泰山雪后初晴的瑰麗景象和日出的壯觀場(chǎng)面真實(shí)動(dòng)人地描繪出來(lái)。且記述的是冬日的游歷，有別于徐志摩、李健吾、楊朔、馮驥才等諸公的文字，因而顯得不落窠臼，更具特色。
作者從地理環(huán)境著筆，山南有汶水西流，山北濟(jì)水東去，名山傍水，分外壯觀。作者巧妙地利用介紹山谷而引出齊國(guó)修筑的古長(zhǎng)城，從古長(zhǎng)城又引出“最高日觀峰”的所在位置。為下文描寫(xiě)登山所見(jiàn)，做好了必要的準(zhǔn)備。作者胸有成竹，把山、水和長(zhǎng)城置于廣闊的天地之中。從大處著眼，高屋建瓴。接著，作者寫(xiě)自己由京師至泰安的沿途經(jīng)歷，交代清了事情的來(lái)龍去脈。他動(dòng)身起程那天，“乘風(fēng)雪”出發(fā)，氣候十分惡劣，這似乎是一巧合，其實(shí)這正是作者的匠心獨(dú)運(yùn)之處。他悄悄地埋下一條貫穿全文的伏線，以便為描寫(xiě)登山的艱難、游覽的豪興而創(chuàng)造出有利條件。接著他記敘丁未（二十八日）那天，由南面山腳處登山，誰(shuí)知那山竟高達(dá)四十五里，石階竟有七千余級(jí)，這用數(shù)字來(lái)顯示峰巒險(xiǎn)峻的手法實(shí)在高明。作者選擇的路線是循中谷入,“道少半，越中嶺，復(fù)循西谷，遂至其顛”。看似輕描淡寫(xiě)，但讀至下文，“所經(jīng)中嶺及山巔崖限當(dāng)?shù)馈保暗乐忻造F冰滑，磴幾不可登”，頓有“成如容易卻艱辛”之感。登上山巔，廣闊的視野中，山、水、城郭盡收眼底，座座青峰身披皚皚白雪，照亮南天，鳥(niǎo)瞰泰安城，汶水和徂徠山，沐浴在夕照中；環(huán)繞山間的云霧，就像輕柔的腰帶。作者用落日、青山、流水、白雪、城郭，組成了一幅波瀾壯闊的夕照?qǐng)D，真可謂尺幅千里，呼之欲出。
作者于二十八日傍晚登上山頂，第二天即除夕（當(dāng)年十二月小）五更時(shí)分，與子穎至日觀峰之日觀亭，坐候日出。他不惜濃筆潑墨，分三個(gè)步驟：一曰日將出，“云一線異色”；二曰日正出，“須臾成五彩”；三曰日已出，“日上，正赤如丹”。日出之景，變幻莫測(cè)，形諸文字，有些棘手，他卻能窮形盡相地正面描摹旭日升騰時(shí)燦爛的光彩和跳躍的歡態(tài)，而且還把長(zhǎng)天、云彩、大海作為背景，有力地烘托出日出的壯觀。寥寥數(shù)語(yǔ)，氣勢(shì)磅礴的日出就宛然在目。詩(shī)仙李白也在此看過(guò)日出，“攀崖上日觀，伏檻窺東溟。海色動(dòng)遠(yuǎn)山，天雞已先鳴?！彪m有特色，卻稍有遜色。杜甫途經(jīng)泰山，賦有《望岳》，“會(huì)當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小”成為千古絕唱。這和姚鼐的“稍見(jiàn)云中白若摴蒱數(shù)十立者，山也”有異曲同工之妙。之后，作者又欣然回視西峰，見(jiàn)雪后初晴，日光照射，顏色相雜。這一筆，似乎可削，但它卻表現(xiàn)了日出的效果和影響，是絕不可缺少的。
山頂?shù)慕ㄖ?，山道中的石刻，記敘收放自然，詳略有序。這都與登山活動(dòng)的對(duì)象的主次、個(gè)人感受的深淺息息相關(guān)。最后綜述泰山冬景的特點(diǎn)：石峰峻峭，青松蒼勁，冰雪覆蓋，眾鳥(niǎo)飛絕。用凝練的語(yǔ)言把自己的游覽所見(jiàn)歸結(jié)為“三多”、“三少”、“三無(wú)”。結(jié)句照應(yīng)冰雪，戛然而止，令人回味。
桐城派古文以簡(jiǎn)潔著稱。姚鼐的《登泰山記》是其代表作之一。登泰山，可記可寫(xiě)的東西很多，要是信馬由韁，洋洋幾千字亦不為多。以本文而論，登泰山路見(jiàn)何物，路遇何人，與子穎有何談?wù)?，泰山有何傳說(shuō)，有何感慨，可挑可揀。但作者卻只寫(xiě)了“道皆砌石為磴，其級(jí)七千有余”和“道中迷霧冰滑，磴幾不可登”兩句，算是路途所見(jiàn)。他把重點(diǎn)放在登山路徑和山頂景物上。他覺(jué)得路徑復(fù)雜而艱難，為后來(lái)者著想，需詳細(xì)交代。山頂奇觀，乃眾人向往，不可不細(xì)細(xì)描摹。名勝古跡，土石動(dòng)植冰雪，自有特色，作“記”自然不可忽略。
歷來(lái)的大家都講究起承轉(zhuǎn)合，講究扣題，文章高手總是為突出題“目”而或收或放。作者從始至終緊扣“登”這個(gè)“目”，本文開(kāi)始介紹泰山的山水形勢(shì)，為“登”字作鋪墊，寥寥幾十字收筆。作為散文，“形散而神不散”是其共同特點(diǎn)，。但用這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量本文卻發(fā)現(xiàn)，本文的“形散”是有限度的，無(wú)非在取材上較為自由罷了。而本文所取材料一沒(méi)有離開(kāi)泰山，二沒(méi)有離開(kāi)“登”山，故取材上的散是有限度的。在表現(xiàn)方法上，也以記敘為主，兼有描寫(xiě)，沒(méi)有議論。故本文取材和表現(xiàn)方法上的聚和凝，是桐城派簡(jiǎn)潔的文風(fēng)“言有物”的有力注腳。
用語(yǔ)準(zhǔn)確，不事渲染，更無(wú)鋪陳。以記登山經(jīng)過(guò)而言，“自京師乘風(fēng)雪，歷齊河、長(zhǎng)清，穿泰山西北谷，越長(zhǎng)城之限，至于泰安”?！俺?、歷、穿、越、至”五個(gè)動(dòng)詞，把從京師去泰安的路程交代得清清楚楚，并能讓人悟出作者當(dāng)時(shí)冒風(fēng)雪，過(guò)縣城，穿山越嶺的艱辛。以描寫(xiě)山頂景色而言，七句話描繪了七個(gè)畫(huà)面：
?、佟芭c子穎坐日觀亭，待日出”；
?、凇按箫L(fēng)揚(yáng)積雪擊面”；
③“亭東自足下皆云漫”；
?、堋吧砸?jiàn)云中白若摴蒱數(shù)十立者，山也”；
⑤“極天云一線異色，須臾成五采”；
?、蕖叭丈?，正赤如丹，下有紅光動(dòng)搖承之”；
?、摺盎匾暼沼^以西峰，或得日，或否，絳皓駁色，而皆若僂”。
可見(jiàn)作者用語(yǔ)何等準(zhǔn)確。如寫(xiě)山頂?shù)娘L(fēng)，作者不用烘托或渲染的方法，只用“大風(fēng)揚(yáng)積雪擊面”七個(gè)字，便可使人想見(jiàn)。不但寫(xiě)出了“風(fēng)揚(yáng)積雪”的視覺(jué)，而且寫(xiě)出了“擊面”的觸覺(jué)?！皳P(yáng)”、“擊”二字把風(fēng)力描繪得十分突出，使讀者有感同身受的體會(huì)。日觀亭以東，“自足下皆云漫”，“漫”寫(xiě)云霧之大。云中山“白若摴蒱”，抓住了形狀的特點(diǎn)。“極天云”細(xì)如一線是其特點(diǎn)。一線異色“須臾成五采”，抓住了它瞬間的變化。而且靜動(dòng)有序，有張有弛?？胺Q“有物有序、清新簡(jiǎn)潔”的典范。