太史公曰：學(xué)者多稱五帝，尚矣。然《尚書(shū)》獨(dú)載堯以來(lái)，而百家言黃帝，其文不雅馴，薦紳先生難言之?？鬃铀鶄鳌对子鑶?wèn)五帝德》及《帝系姓》，儒者或不傳。余嘗西至空桐，北過(guò)涿鹿，東漸於海，南浮江淮矣，至長(zhǎng)老皆各往往稱黃帝、堯、舜之處，風(fēng)教固殊焉。總之，不離古文者近是。予觀《春秋》《國(guó)語(yǔ)》，其發(fā)明《五帝德》《帝系姓》章矣，顧弟弗深考，其所表見(jiàn)皆不虛。書(shū)缺有間矣，其軼乃時(shí)時(shí)見(jiàn)於他說(shuō)。非好學(xué)深思，心知其意，固難為淺見(jiàn)寡聞道也。余并論次，擇其言尤雅者，故著為本紀(jì)書(shū)首。

　　《五帝本紀(jì)》為《史記》的第一篇。司馬遷在寫(xiě)這篇傳記時(shí)，遇到了兩個(gè)困難：一為史料的缺乏。司馬遷決定從黃帝寫(xiě)起，而《尚書(shū)》所載的史實(shí)卻是從唐堯開(kāi)始的，前面有許多空白需要填補(bǔ)；二為史料的真?zhèn)坞y辨。當(dāng)時(shí)的學(xué)者多稱五帝，而諸子百家傳說(shuō)的黃帝早已被神化、文學(xué)化，難以使人完全相信。在此種情況下，司馬遷作了兩方面的工作：一是進(jìn)行實(shí)地考察。通過(guò)到各地漫游，將民間傳說(shuō)和信史材料相互印證；二是對(duì)現(xiàn)存史料進(jìn)行梳理，不僅到《春秋》《國(guó)語(yǔ)》等史書(shū)中去尋找材料，而且對(duì)儒家的典籍的有關(guān)記載，也給予了高度的重視。司馬遷終于成功了，他不僅發(fā)現(xiàn)了民間傳說(shuō)和信史記載中的許多一致之處，而且切身感受到了各地區(qū)和不同部族的文化差異，他還在《尚書(shū)》以外找到了許多可資利用的信史材料，為他的寫(xiě)作奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　這篇《五帝本紀(jì)贊》乃是對(duì)《五帝本紀(jì)》寫(xiě)作情況的說(shuō)明。司馬遷在文中連續(xù)運(yùn)用轉(zhuǎn)折句式，用以表達(dá)其感慨和體會(huì)。清人吳楚材、吳調(diào)侯在《古文觀止》評(píng)點(diǎn)中，把這篇文章歸結(jié)為“九轉(zhuǎn)”，盡管劃分略嫌瑣碎，但也確實(shí)體會(huì)到作品的神韻。這些轉(zhuǎn)折有的表困擾，有的表嘆惋，有的表喜悅，有的表自信，均道出了司馬遷寫(xiě)作的甘苦，造成轉(zhuǎn)折委曲，往復(fù)回環(huán)的文勢(shì)，頗具文簡(jiǎn)意深的效果。